Comme nous vous l'annoncions il y a quelques jours, la sonde Rosetta ne pourra pas atteindre la comète Wirtanen à cause de la suspension des lancements d'Ariane 5.

L'équipe qui travaille sur le projet essaye maintenant de trouver d'autres comètes que la sonde pourrait atteindre avec un lancement dans les deux ans et demi. Les nouvelles cibles seront choisies sur base de trois critères principaux : l'intérêt scientifique, les risques pour Rosetta et le financement nécessaire pour effectuer les modifications. Une première liste de comètes sera rendue à la fin février 2003, et une décision finale sera prise en mai.

En attendant, Rosetta sera entreposée soigneusement afin qu'elle soit complètement opérationnelle le jour du lancement. Cette immobilisation coûtera entre 50 et 100 millions d'euros à l'ESA.

Source : ESA Portal

Nico